在未來二十年內(nèi)人類可能會探索紅色星球。新的機器人礦工可以幫助收集可以變成水，氧氣和火箭燃料的污垢。 去火星仍然是美國宇航局2038年的計劃。正在調(diào)查的主要問題之一是如何在長時間停留后讓機組人員回到地球。

為了向火星運送任何東西，需要225千克的燃料才能攜帶一公斤的有效載荷。為回程旅行攜帶足夠的火箭燃料將導致一個可笑的大型火箭，甚至需要將充滿揮發(fā)性物質(zhì)的巨大油箱捆綁到載人運輸車輛上，現(xiàn)在美國宇航局的科學家和工程師組成的團隊研究在火星上合成燃料。

肯尼迪航天中心的Swamp Works團隊不僅希望制造燃料，還計劃生產(chǎn)氧氣和水。火星表面充滿了硅和富含氧的結(jié)構(gòu)，這些結(jié)構(gòu)與金屬元素結(jié)合在一起。NASA研發(fā)的原型機器人希望可以挖掘火星表面，從而可以提取可用的材料。

由于重量至關重要，因此Regolith高級表面系統(tǒng)操作機器人(簡稱RASSOR)的設計重量最輕。在相反方向上旋轉(zhuǎn)的鏟斗允許力抵消并防止機器人在挖掘期間傾斜。當機器人沿著路徑緩慢行駛而收集的污垢填滿鼓時，會產(chǎn)生淺溝槽。

一旦鼓滿了，RASSOR將開車到指定的加工區(qū)域并翻轉(zhuǎn)其鼓以傾倒其收集的材料。在加工階段，烤箱將加熱污垢，然后通過冷凝管收集水。經(jīng)過幾個過濾器和去離子站后，結(jié)果就是可飲用的水。

但是，飲用水只是一種用途。將水分子分裂成氫和氧組分允許兩者被液化和壓縮。作為液體火箭燃料的關鍵組成部分，有大量證據(jù)支持火星的紅色污垢可以提供足夠的成分讓船員回家。在整個系統(tǒng)準備部署之前，仍有許多挑戰(zhàn)需要克服，但在未來二十年內(nèi)將會有很多有利的進步。

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