南非射電望遠(yuǎn)鏡捕捉到宇宙深空一道強(qiáng)烈的微波，距離地球50億光年。天文學(xué)稱它為巨脈澤。脈澤，即“受激輻射的微波放大”，可以理解為宇宙空間微波波段的激光現(xiàn)象。激光全稱是“受激輻射的光放大”，而光的波長小于微波。

美國有線電視新聞網(wǎng)15日援引研究人員發(fā)現(xiàn)報道，這是迄今發(fā)現(xiàn)的距離地球最遙遠(yuǎn)的巨脈澤。它是兩個星系碰撞時產(chǎn)生，發(fā)出的微波要在太空穿越580垓(1垓等于10的二十次方)公里才能抵達(dá)地球。

這一發(fā)現(xiàn)基于一個國際研究團(tuán)隊對南非射電天文臺MeerKAT望遠(yuǎn)鏡逾3000個小時觀測結(jié)果的分析。主要研究人員、現(xiàn)任職于澳大利亞柯廷大學(xué)的馬爾欽·格洛瓦茨基在一份聲明中說，他們在望遠(yuǎn)鏡觀測的第一晚發(fā)現(xiàn)這道巨脈澤。星系碰撞令它們所含氣體變得極其稠密，因此引發(fā)并發(fā)射出強(qiáng)烈微波。

研究人員用南非祖魯族語言命名這道巨脈澤為Nkalakatha，意為“大老板”。他們將利用MeerKAT望遠(yuǎn)鏡進(jìn)行后續(xù)觀測，希望有更多發(fā)現(xiàn)，以助探索宇宙演變過程。

南非MeerKAT望遠(yuǎn)鏡是平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡(SKA)主要組成部分之一。SKA由多國合資建造和運行，是世界最大規(guī)模綜合孔徑射電望遠(yuǎn)鏡，因接收總面積約“1平方公里”得名。

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