3 月 10 日消息，美國參議院和眾議院正在審核一項(xiàng) 2022 財(cái)年綜合支出提案，該提案將為美國宇航局(NASA)提供略高于 240 億美元的預(yù)算資金。其中，載人月球著陸器和商業(yè)空間站等計(jì)劃都獲得了全額資金支持。
總體而言，NASA 在這項(xiàng)新提案中將在 2022 年獲得 240.41 億美元資金，比美國政府在 2021 年 5 月提出的 248 億美元預(yù)算要求少了近 8 億美元，但比該機(jī)構(gòu) 2021 財(cái)年獲得的總預(yù)算 232.7 億美元要高。
盡管美國國會的計(jì)劃未能完全滿足政府的預(yù)算要求，但參眾兩院的立法者最終同意為部分項(xiàng)目提供全額資金支持。例如，該法案將為 NASA 的載人月球著陸系統(tǒng)提供 11.95 億美元資金，這與該機(jī)構(gòu)此前的申請數(shù)額相符。
作為“阿爾忒彌斯”(Artemis)重返月球計(jì)劃的一部分，NASA 正在開發(fā)一種新的載人月球著陸器，該計(jì)劃旨在將第一位女性和第一位有色人種送上月球。此前，美國國會表示不愿向 NASA 提供其要求的資金。2021 年，該項(xiàng)目撥款僅為 8.5 億美元，約為 34 億美元申請額度的四分之一。
由于資金短缺，NASA 對“阿爾忒彌斯”計(jì)劃進(jìn)行了部分修改。最初，該機(jī)構(gòu)希望選擇至少兩家商業(yè)公司為其研發(fā)制造載人月球著陸器，以此來促進(jìn)競爭。但由于項(xiàng)目資金有限，NASA 最終只選擇了 SpaceX，希望將其星際飛船開發(fā)成著陸器。NASA 承認(rèn)，SpaceX 報(bào)價(jià)更低是其作出最終決定的重要因素之一。
如果 NASA 今年真的收到為載人著陸系統(tǒng)申請的全額資金，國會將要求該機(jī)構(gòu)在提案簽署后 30 天內(nèi)提交一份公開計(jì)劃，解釋它將如何確保載人月球著陸器計(jì)劃的安全性、冗余性、可持續(xù)性和競爭力。此外，國會還要求 NASA 提供一份到 2026 年實(shí)現(xiàn)這些目標(biāo)所需資源的詳細(xì)清單。
提案中的措辭沒有明確表示 NASA 必須選擇第二家公司來開發(fā)載人登月著陸器，盡管眾議院撥款法案的較早版本表達(dá)了對 NASA 只選擇一家公司的擔(dān)憂。
NASA 另一個資金嚴(yán)重不足的領(lǐng)域是該機(jī)構(gòu)開發(fā)國際空間站繼任者的計(jì)劃。國際空間站位于低地軌道，資金支持將持續(xù)到 2024 年，盡管美國政府宣布了將運(yùn)營延長到 2030 年的計(jì)劃。但無論如何，一旦空間站計(jì)劃結(jié)束，NASA 希望借助私人太空公司開發(fā)商業(yè)空間站，以替代國際空間站。商業(yè)空間站可以為 NASA 宇航員在后國際空間站時(shí)代訪問太空提供平臺。
然而，NASA 一直在努力為這一過渡計(jì)劃籌集資金。在 2020 年和 2021 年，NASA 要求這兩個財(cái)年都提供 1.5 億美元預(yù)算，但國會只分別撥款了 1500 萬美元和 1700 萬美元。但在 2022 年，NASA 要求提供 1.011 億美元預(yù)算，美國國會在新提案中決定全額撥款。
至于 NASA 的其他項(xiàng)目，預(yù)算將保持相對穩(wěn)定。NASA 最大的載人太空飛行項(xiàng)目，太空發(fā)射系統(tǒng)(SLS)火箭和“獵戶座”(Orion)太空艙，也都將獲得全額資金，甚至 SLS 項(xiàng)目的撥款比要求的預(yù)算更高。
NASA 還將收到其要求的全額 6.53 億美元撥款，以實(shí)現(xiàn)火星樣本返回目標(biāo)，該計(jì)劃會將 NASA“毅力號”火星車收集的樣本帶回地球。此外，NASA 的“索非亞項(xiàng)目”(Sofia Program) 將繼續(xù)獲得資金支持。該計(jì)劃是改裝波音 747 作為飛行天文臺，此前曾有人呼吁取消該項(xiàng)目。
值得注意的是，即使是預(yù)算較高的項(xiàng)目也還不能用掉所有的錢，包括載人月球著陸器和商業(yè)空間站開發(fā)。提案中稱，這些項(xiàng)目和其他項(xiàng)目只能收到分配預(yù)算金額的 40%，直到 NASA 局長提交“阿爾忒彌斯”計(jì)劃和月球努力的多年計(jì)劃，其中包括實(shí)現(xiàn)主要里程碑的日期、合作關(guān)系等，以及實(shí)現(xiàn)這些里程碑的預(yù)估資金數(shù)額。因此，雖然 NASA 的某些項(xiàng)目預(yù)算增加，但在這筆錢投入使用之前，還有更多的工作要做。
NASA 的預(yù)算請求并非都得到了滿足，該機(jī)構(gòu)計(jì)劃申請 14.25 億美元用于太空技術(shù)開發(fā)，但綜合提案只愿意為其提供 11 億美元資金，與 2021 年的數(shù)額相同。該計(jì)劃還將 1.1 億美元的資金用于核熱推進(jìn)技術(shù)開發(fā)，但這部分資金并不包括在政府的預(yù)算提案中。
同時(shí)，NASA 在各種科學(xué)項(xiàng)目上將收到 76.14 億美元撥款，比預(yù)算要求少 3.17 億美元，但仍比 2021 年收到的資金多 3 億美元。
這項(xiàng)綜合支出提案目前還沒有成為法律，需要美國參眾兩院投票通過，并最終提交給總統(tǒng)簽署。
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