11 月 1 日消息，據(jù) NASA 官方發(fā)文，天文學家使用 NASA 的錢德拉 X 射線天文臺已經(jīng)探測到可能是銀河系外發(fā)現(xiàn)的首個行星。
天文學家注意到 X 射線亮度的下降，這暗示著一顆行星在距離地球 2800 萬光年的梅西葉 51(又名 M51)星系中的一顆恒星前經(jīng)過。如果得到確認，這顆行星將是人類首次發(fā)現(xiàn)銀河系外行星，比銀河系中的行星要遠數(shù)千倍。
據(jù)介紹，這一新結(jié)果基于凌日現(xiàn)象，即行星從恒星前方經(jīng)過會阻擋部分恒星的光線并產(chǎn)生特征性傾角的事件。因為產(chǎn)生明亮 X 射線的區(qū)域很小，從它前面經(jīng)過的行星可以阻擋大部分或全部 X 射線。與目前的光學光傳輸研究相比，這可能允許在更遠的距離檢測系外行星，因為該行星只阻擋了恒星的一小部分，因此必須能夠探測到更細微的光變化。
IT之家了解到，天文學家們使用這種方法來檢測位于 M51 的名為 M51-ULS-1 的雙星系統(tǒng)中的系外行星候選者。這個雙星系統(tǒng)包含一個黑洞或中子星，它圍繞一顆質(zhì)量約為太陽 20 倍的伴星運行。他們使用錢德拉數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)的 X 射線凌日持續(xù)了大約三個小時，在此期間 X 射線發(fā)射減少到零。
根據(jù)探測到的信息，天文學家估計 M51-ULS-1 中的系外行星候選者將大致與土星大小相同，并且圍繞中子星或黑洞運行，其軌道距離約為土星與太陽距離的兩倍。
對于這一發(fā)現(xiàn)，天文學家們需要更多數(shù)據(jù)來驗證。然而，這顆行星候選者的大軌道意味著它在大約 70 年內(nèi)不會再次穿過雙星，這阻礙了幾十年來任何確認觀測的嘗試。
