施普林格·自然旗下開放獲取學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報告》最新發(fā)表一篇生物學(xué)研究論文稱，研究人員在大堡礁發(fā)現(xiàn)一個超大珊瑚，它呈半球形，高5.3米、寬10.4米，比大堡礁第二寬的珊瑚還要寬2.4米。這個超大珊瑚是大堡礁第一寬、第六高的珊瑚，其健康狀況良好。

該論文介紹，珊瑚是由小型海洋動物和碳酸鈣組成的結(jié)構(gòu)。大堡礁這個最寬珊瑚是浮潛員在奧費斯島(Goolboodi)海岸附近發(fā)現(xiàn)，奧費斯島屬于澳大利亞昆士蘭棕櫚群島的一部分，歷史上一直守護著棕櫚群島的居民將這個最寬珊瑚命名為“大珊瑚”(Muga dhambi)。

論文通訊作者、澳大利亞Reef Ecologic的亞當(dāng)·斯密(Adam Smith)和同事對“大珊瑚”進行研究，根據(jù)珊瑚生長速度和年海表溫度進行計算，他們估計“大珊瑚”的出現(xiàn)時間在421年到438年前，比歐洲人最早發(fā)現(xiàn)并定居澳大利亞的時間更早。

他們進一步對過去400多年的環(huán)境事件進行回顧后發(fā)現(xiàn)，“大珊瑚”可能經(jīng)歷過多達80次大型颶風(fēng)，幾百年來一直暴露在入侵物種、珊瑚白化事件、低潮和人類活動中。目前，研究人員發(fā)現(xiàn)“大珊瑚”的健康狀況良好，活珊瑚覆蓋率達70%，剩下的為綠色穿孔海綿、草皮海藻和綠藻。

論文作者建議，對“大珊瑚”這種難得一見、恢復(fù)力超強的大型珊瑚要密切監(jiān)測，并可能需要對其進行恢復(fù)，從而在最大程度上降低未來氣候變化、水質(zhì)惡化、過度捕撈和海岸開發(fā)對其造成的潛在負(fù)面影響。