近日發(fā)表在《神經(jīng)成像》雜志上的一項腦部掃描研究顯示，致幻劑可通過使大腦擺脫自然障礙來改變意識，使正常情況下不會相互作用的神經(jīng)元進行異常對話。
大腦由860億個神經(jīng)元組成，它們通過連接網(wǎng)絡(luò)相互通信。神經(jīng)科學(xué)家已經(jīng)創(chuàng)建了一張連接圖，可以粗略地勾勒出普通人中哪些大腦區(qū)域傾向于彼此或多或少地相互連接。
新研究的主要作者、英國劍橋大學(xué)臨床科學(xué)博士生安德烈·魯皮說：“如果將大腦結(jié)構(gòu)視為道路，那么大腦功能就是交通。”換句話說，這種基礎(chǔ)設(shè)施限制了哪些大腦區(qū)域可以交換信息。致幻劑并沒有改變道路的布局，但確實改變了交通狀況。
為了弄清楚這一點，研究團隊招募了20名曾使用過致幻劑的健康志愿者。每位志愿者進行兩次功能性磁共振成像掃描，相隔兩周。在進行第一次掃描之前，給志愿者服用鹽水作為安慰劑；在進行第二次掃描之前，給志愿者服用75微克溶解在鹽水中的致幻劑。志愿者在閉上眼睛休息時對其大腦進行掃描。隨后，志愿者對自己的體驗進行主觀評估。
掃描結(jié)果揭示了大腦交流方式的深刻變化。致幻劑暫時重新組織了大腦的交通，觸發(fā)了通常不相互作用區(qū)域之間的通信。腦信號不是沿著老舊的高速公路行駛，而是通過小路迂回到達大腦中的遠端。
魯皮稱，致幻劑改變了大腦中相互交流的部分。具體來說，交通的變化暫時改變了大腦吸收并分類外界信息的方式。在迷幻經(jīng)歷的整個過程中，藥物對腦功能的影響并不恒定。這些新的交流方式與幸福感、復(fù)雜的意象和被稱為自我消解或失去自我感的現(xiàn)象相關(guān)。
研究人員表示，在致幻劑的影響下，大腦可以自由地探索各種功能連接方式，這些方式超出了解剖學(xué)所決定的方式，從而導(dǎo)致了致幻期間不同尋常的意識和體驗。了解致幻劑到底如何影響大腦功能可能為開發(fā)更好的治療手段提供幫助。
